Een verjaardagsfeest in de speeltuin: werkt dat?

Ja, en het is veruit de goedkoopste optie die er is. Openbare speelterreinen zijn gratis, je hoeft niets te reserveren en je huis blijft heel. De reden dat het toch geregeld misloopt, is bijna nooit de speeltuin zelf.

Gaat het om een namiddag met twee of drie gezinnen in plaats van een echt feest, dan is het eenvoudiger dan dit — zie afspreken met vriendjes op de speeltuin.

Wat een openbare speeltuin niet is

Ze is niet van jou. Je kan een openbaar speelterrein niet afhuren, niet afzetten en niet vrijhouden. Er staan andere kinderen, en die willen ook op de schommel. Dat is geen probleem als je het vooraf accepteert; het wordt er een als je een programma hebt bedacht dat de hele speeltuin nodig heeft.

Er is geen wc. Bij ongeveer één op de acht speeltuinen op onze kaart is er een toilet in de buurt. Met acht kinderen twee uur lang is dat het eerste wat je uitzoekt, niet het laatste. Zie een wc bij de speeltuin.

Er is geen afdak. Een verjaardag staat weken van tevoren vast, het weer niet.

Waar je op kiest

• Omheind, of minstens overzichtelijk. Met acht kinderen tel je voortdurend. Een terrein met één ingang scheelt de halve dag.
• Een wc in de buurt. Zie hierboven. Dit is criterium één, niet drie.
• Een bank of gras om iets neer te zetten. Ergens moeten de taart, de tassen en de jassen staan.
• Groot genoeg dat je niet in de weg loopt. Een speeltuin in een park werkt hiervoor beter dan een pleintje met drie toestellen; zie spelen in het park.
• Bereikbaar zonder auto voor de ouders die komen brengen.

Wat je meeneemt

Een groot kleed om op te zitten. Water in een kan, geen acht flesjes. Iets te eten dat niet gesneden moet worden en niet smelt — cake werkt, roomtaart niet. Een vuilniszak, want er staat zelden een vuilnisbak en anders staat hij vol. Keukenrol. Een verbanddoosje met pleisters: bij acht kinderen op toestellen is één schaafwonde geen kwestie van of, maar van wanneer. Zie hoe veilig is de speeltuin.

En één zak met iets simpels: een bal, een springtouw, krijt. Als de toestellen na veertig minuten op zijn, redt dat de rest van het uur.

Timing

Twee uur is genoeg. Anderhalf is beter dan drie. Kies buiten de schooluitgang, en in de zomer niet tussen twaalf en drie — metaal en rubber worden dan te heet om op te spelen (zie naar de speeltuin in de zomer).

Plan B

Bedenk hem vooraf en zeg hem er meteen bij op de uitnodiging: bij regen wordt het thuis, of in een binnenspeeltuin. Een verjaardag die de ochtend zelf geannuleerd wordt, is een verjaardag waar acht ouders om elf uur ‘s ochtends een oplossing moeten verzinnen. Zie speeltuin bij regen en in de winter.

Achteraf

Laat de plek achter zoals je hem vond. Dat is niet alleen fatsoen: speelterreinen die na feestjes vol rommel liggen, zijn precies de terreinen waar gemeenten borden met verbodsbepalingen gaan zetten.

Zoek een geschikte plek via in de buurt.