Wat is een natuurspeeltuin?

Een natuurspeeltuin ruilt de kant-en-klare toestellen in voor wat het terrein zelf te bieden heeft: boomstammen om over te balanceren, heuvels om af te rollen, wilgentunnels, keien, zand en heel vaak water. Soms is er nauwelijks iets “gebouwd” — een speelbos is in de eerste plaats gewoon een bos waar spelen uitdrukkelijk mag.

Waarin verschilt het van een klassieke speeltuin

Op een klassieke speeltuin ligt het spel grotendeels vast: een glijbaan is om te glijden, een schommel om te schommelen. Op een natuurspeeltuin bepalen kinderen zelf wat een boomstam vandaag is — een evenwichtsbalk, een schip of een toonbank. Dat open karakter is precies de bedoeling: het spel verandert elke keer, en kinderen van verschillende leeftijden spelen er makkelijker samen omdat niets “voor de kleintjes” of “voor de groten” is.

De keerzijde, of eerlijker gezegd de eigenheid: het is er vuiler. Water en zand horen bij het concept, en na een regenweek is modder deel van het aanbod. Wie met witte sneakers vertrekt, komt anders thuis.

Voor welke leeftijd

Natuurspeelterreinen zijn verrassend breed inzetbaar. Peuters vermaken zich aan de rand met zand en water; lagereschoolkinderen bouwen kampen en dammen; tieners die een gewone speeltuin “voor baby’s” vinden, klimmen wél nog in een boom. Toezicht vraagt iets meer aandacht dan op een omheind pleintje: de terreinen zijn vaak groter, met bosjes en waterkanten buiten het zicht.

Praktisch

• Laarzen of oude schoenen, zeker buiten de zomer. Reservekleren zijn geen luxe.
• Water is bijna altijd deel van het spel. Reken erop dat er natte kinderen in de auto stappen.
• Voorzieningen wisselen sterk. Sommige natuurspeeltuinen horen bij een park met wc en cafetaria, andere zijn een stuk bos zonder ook maar een vuilnisbak. Check de pagina van de speeltuin op onze kaart voor wat er bekend is.

Waar vind je ze

In OpenStreetMap — de bron van onze kaart — staan natuurspeelzones vaak gemarkeerd als speelbos of met een natuurthema. Op de pagina van zo’n speeltuin zie je dat terug bij de toestellen als “natuurspeelzone”. De aanduiding is nog niet overal ingevuld: ken jij een speelbos dat op onze kaart als gewone speeltuin staat, laat het dan weten via het formulier op haar pagina.

Zin gekregen? Zoek een speeltuin in de buurt — en gooi alvast laarzen in de koffer.